Hoe werkt affiliate marketing?

Wat affiliate marketing is

Bij affiliate marketing promoot een externe partij, de affiliate, uw product of dienst op een eigen kanaal: een website, een vergelijkingssite, een nieuwsbrief of een socialmediakanaal. Levert die promotie een afgesproken actie op, bijvoorbeeld een verkoop, een aanvraag of een ingevuld formulier, dan ontvangt de affiliate een vergoeding. Gebeurt er niets, dan betaalt u niets.

Het verschil met advertenties die u zelf inkoopt, is het moment van betalen. Bij advertenties betaalt u voor de weergave of de klik, dus vooraf en zonder zekerheid over de uitkomst. Bij affiliate marketing betaalt u achteraf, per resultaat. Dat verschuift het risico naar de affiliate, die zelf bepaalt hoeveel tijd en budget hij in de promotie stopt.

Daarmee is affiliate marketing geen kanaal maar een beloningsmodel. De promotie zelf gebeurt via de kanalen die de affiliate al heeft, met uw aanbod als onderwerp.

Welke partijen erbij betrokken zijn

In de basis zijn er drie partijen: u als adverteerder, de affiliate als promotor en de klant die uiteindelijk koopt of een aanvraag doet. Veel samenwerkingen lopen daarnaast via een affiliatenetwerk: een platform dat adverteerders en affiliates bij elkaar brengt, de resultaten meet en de uitbetalingen regelt. Voor die dienst rekent het netwerk een vergoeding of een percentage.

U kunt het ook zonder netwerk doen, met directe afspraken per partner. Dat is overzichtelijker bij een handvol samenwerkingen, maar u regelt dan zelf de meting, de facturatie en de controle op hoe er over uw dienst wordt gesproken.

• Adverteerder: u levert het aanbod, het promotiemateriaal en de voorwaarden
• Affiliate: promoot uw aanbod op een eigen kanaal en wordt per resultaat beloond
• Netwerk: regelt meting, administratie en uitbetaling tussen beide partijen
• Klant: koopt of vraagt aan via de link van de affiliate

Hoe de meting en uitbetaling werken

Elke affiliate krijgt een unieke link of code. Klikt iemand daarop, dan wordt die herkomst vastgelegd, meestal met een cookie in de browser van de bezoeker. Komt die bezoeker binnen de afgesproken geldigheidsduur terug en doet hij de gewenste actie, dan wordt de conversie aan die affiliate toegerekend. Dat toerekenen heet attributie: bepalen welke bron een klant heeft aangebracht.

Omdat browsers en apparaten verschillen, is die meting nooit perfect. Iemand die op zijn telefoon klikt en op de laptop aanvraagt, valt vaak buiten de meting. Server-side meting, waarbij gegevens niet vanuit de browser maar vanaf een server worden doorgegeven, maakt het betrouwbaarder, maar neemt niet alle onzekerheid weg.

Vervolgens beoordeelt u de aangeleverde resultaten. Bij leads gebeurt dat meestal met een goedkeuringsperiode: dubbele, onjuiste of duidelijk ongeschikte aanvragen worden afgekeurd en niet uitbetaald. Leg daarom vooraf vast wat als geldig resultaat geldt, welke vergoeding daarbij hoort en binnen welke termijn u beoordeelt.

Wat het model u oplevert en waar het knelt

Het grootste voordeel is voorspelbaarheid van kosten. U weet wat een resultaat u mag kosten en betaalt alleen als het er is. Daarnaast bereikt u publiek via kanalen die u zelf niet in beheer heeft, zonder dat u vooraf in die kanalen investeert.

Daar staan reële nadelen tegenover. U geeft een deel van de controle over uw presentatie uit handen: de affiliate bepaalt de tekst, de toon en de context waarin uw dienst verschijnt. Bij diensten met een lange beslistermijn is de kwaliteit van de aangeleverde aanvragen bovendien wisselend, omdat de affiliate wordt beloond op aantal en niet op de deal die u er uiteindelijk uithaalt.

Verder is affiliate marketing zelden een fundament. Het werkt als aanvulling op een eigen vindbaarheid en eigen campagnes, niet als vervanging daarvan. Valt de partner weg, dan valt de aanvoer weg.

Wanneer het voor een dienstverlener zinvol is

Affiliate marketing is ontstaan rond producten met een duidelijke prijs en een korte beslissing. Voor een dienstverlener is de situatie anders: er is geen afrekenmoment in een winkelwagen, maar een aanvraag die nog een gesprek en een offerte nodig heeft. Daarom wordt in dienstverlening niet per verkoop afgerekend, maar per gekwalificeerde aanvraag.

Het wordt interessant als uw dienst eenvoudig uit te leggen is, als u de waarde van een aanvraag kent en als u aanvragen snel opvolgt. Kunt u niet aangeven wat een klant u mag kosten, dan is elke vergoeding per lead een gok. Weet u het wel, dan rekent u eenvoudig terug of het model past.

Wat u in alle gevallen nodig heeft, is een eigen landingspagina die de aanvraag afmaakt en een plek waar elke aanvraag wordt vastgelegd, zodat u per partner ziet welke aanvragen tot klanten leiden. Zonder die terugkoppeling beoordeelt u partners op aantallen in plaats van op omzet.

• U kent de waarde van een nieuwe klant en dus van een aanvraag
• Uw dienst is zonder uitleg te begrijpen voor een onbekende bezoeker
• Aanvragen worden binnen korte tijd opgevolgd
• U legt vooraf vast wat een geldige aanvraag is
• U meet per partner door tot gewonnen opdracht

Hoe wij met dit model werken

Wij bouwen geen affiliatenetwerken, maar werken wel met hetzelfde principe: bij pay per lead betaalt u alleen voor gekwalificeerde aanvragen, met een tarief per branche. Om dat eerlijk te kunnen afrekenen koppelen wij de website, de campagnes en het CRM aan elkaar en werken wij met offline conversies: gewonnen opdrachten uit het CRM gaan terug naar het advertentieplatform, zodat u per bron ziet wat een klant kost in plaats van wat een klik kost.